前略

　倉敷のコーヒーの歴史に関してご調査のためご来館がありましたが、明治から大正にかけて、さしたる記録がございません。

　郷土史家に尋ねましたら、明治20年代、岡山の『中川横太郎』がキリスト教の布教に来倉していますので、そのころかと言います。

　しかし、これも外人の牧師を同伴していたであろうからというだけで、記録はありません。

　そのころ、山陽線は倉敷まで来ていますから、神戸も東京も行ける訳で、それを言うなら若くして東京へ遊学した大原孫三郎のほうが可能性はあります。

しかし、彼の上京は明治29年か30年頃ですから、それより前の人がいたはずです。

お答えにはなりかねますが、中間報告いうことでご了承下さい。

倉敷中央図書館の方からの丁寧な報告書

初めて図書館を訪れた時、調べて見ると約束していただいた方からだった。

ありがたい！　何から探ればよいか、闇夜の中で一筋の灯りを見つけた気分だった...

やはり、当時の倉敷に珈琲を持っている日本人がいるはずもなく、外国人が持ち込んだ珈琲を興味津々で体験したと考えるのが自然だろう...

では、倉敷に最初にやってきた外国人は誰だろう？

何のために？

手紙に書いてあったように、布教のためにというのが、当時外国人が日本の地方を訪れる唯一の目的だったのかもしれない。

それと、中川横太郎...いったいだれだろう？

人名辞典で調べて見た

この中川横太郎が連れてきた外国人とはいったい誰だろう？

医者？　それともやはり宣教師？

珈琲を飲んでいたのかな？

そんな記録が残っているのか？

『キリスト教』『宣教師』をキーワードに、もう一度、岡山と倉敷の郷土資料館で調べて見よう！

そして、倉敷のキリスト教会へも取材に行って見よう！

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